Europiečiai dažnai vartojo terminą „atradimas“ savo tyrinėjimų amžiaus kontekste, kai pirmą kartą aplankė naujas vietas. Tačiau iš tikrųjų šias vietas tūkstančius metų anksčiau rado kiti, ypač ten jau gyvenantys vietiniai gyventojai. Žodynuose „atradimas“ apibrėžiamas kaip kažko naujo ar nežinomo „seno“ radimas. Aborigenai atvyko į Australiją prieš 50 000 metų, todėl jie ir buvo pirmieji žmonės, atradę Australiją, tačiau jie nežinojo, kur jie yra. Jie taip pat neieškojo tos vietos, o tiesiog atsitiktinai užklydo į žemę, kurią šiandien vadiname Australija. Aborigenų protėviai išėjo iš Afrikos maždaug prieš 60 000 metų ir migravo per Indiją, Malaiziją, Borneo, Papua Naująją Gvinėją ir Timorą, kol susidūrė su vandenynu, skyrusiu Australiją nuo likusio pasaulio. Kadangi žmonės tuo metu dar nebuvo išradę kanojų ir valčių, neaišku, kaip jie perplaukė vandenyną į Australiją. Labiausiai tikėtina, kad jie čia atvyko netyčia, nešami dreifuojančių šiukšlių ar net cunamio. Taigi, kol europiečiai ieškojo nežinomos pietinės žemės, aborigenai jau buvo radę Australiją ir gyveno ten daugiau nei 50 000 metų.
Kas Atrado Australiją?
Australijos atradimas:
Nors daug europiečių buvo išsilaipinę Australijoje, tačiau nei vienas jų nesuprato, kad ta žemė yra ilgai ieškotas Pietų žemynas. Tačiau 1770 metais balandžio 29 d. britai, vadovaujami Džeimso Kuko, atvyko į Botanikos įlanką rytinėje Australijos pakrantėje. Nors jie tikrai nebuvo pirmieji atradę Australiją, tačiau jie nubrėžė visą Australijos pakrantę ir pirmieji suprato, kad ši žemė iš tiesų yra Australijos žemė. Taigi, Džeimsas Kukas pirmasis iš keliautojų 1770 m. suprato, kad atrastos žemės yra Australija.
Pirmieji europiečiai, atradę Australiją:
Portugalų kelionės:
Portugalai – pirmieji europiečiai, pamatę Australiją 1515 m. (apytiksliai). Portugalai buvo pirmieji didieji Europos tyrinėtojai, kurie per Gerosios Vilties kyšulį rado kelią į Aziją. Jie keliavo toli ir plačiai ieškodami aukso vertų prieskonių. Vos 700 km nuo Australijos esančią Timoro salą portugalų jūreiviai pasiekė 1515 m. Taigi galima įsivaizduoti, kad maždaug tuo metu jie galėjo plaukti Australijos pakrante, tačiau nėra aiškių įrodymų, kad jie tai padarė. Atrodo, kad kai kuriuose to meto Portugalijos žemėlapiuose pavaizduotos Australijos pakrantės dalys. Nors portugalai galėjo būti pirmieji europiečiai, pamatę Australijos pakrantės dalis, tačiau jie nesuprato, kad plaukia pro “Terra Australis Incognita”, tuomet taip vadinamą Australiją.
Willemas Janszoonas buvo pirmasis europietis, atradęs Australiją 1606 m. vasario 26 d. 1606 m. olandų burlaivis “Duyfken”, kuriam vadovavo Janszoonas, prisišvartavo prie Pennefather upės Karpentarijos įlankoje ir išlipo į krantą. Jiems pasirodė, kad žemė užpelkėjusi, o žmonės ten nusiteikę priešiškai. Per įvairias ekspedicijas krante laivas neteko dešimties įgulos narių. Janszoonas pavadino vietą „Nieu Zeland“ (Naujoji Zelandija) ir išvyko. Janszoonas nesuvokė, kad atrado Australiją. Jis manė, kad ši žemė yra Naujosios Gvinėjos salos dalis, kuri yra toliau į šiaurę.
Vėliau tais pačiais metais ispanų tyrinėtojas Luisas Vazas de Toresas perplaukė dabar vadinamą Toreso sąsiaurį ir atrado šalia esančias salas. 1616 m. olandų burlaivis “Eendracht”, pakeliui į Indoneziją, nukrypo nuo kurso ir atsitrenkė į vakarinę Australijos pakrantę. Antrasis europietis, pasiekęs Australiją, buvo kapitonas Dirkas Hartogas, kuris 1616 m. išsilaipino Ryklių įlankoje Vakarų Australijos pakrantėje, apsidairė ir nieko įdomaus ten nerado. Jis prikalė užrašytą alavo lėkštę prie stulpo ant uolos, kad užfiksuotų savo apsilankymą, ir išvyko. Jis taip pat nesuprato, kad atrado Australiją. Tai buvo antras užfiksuotas europiečių išsilaipinimas Australijoje. Po to dar 29 olandų jūrininkai ir tyrinėtojai XVII amžiuje tyrinėjo vakarines ir pietines pakrantes ir pavadino žemyną Naująja Olandija.
Olandų kelionės:
Trečiasis europietis, pasiekęs Australiją, buvo olandas Abelis Tasmanas, kuris 1642 m. pamatė salą, kurią pavadino Van Diemeno žeme, kuri vėliau Abelio Tasmano garbei pavadinta Tasmanija. Jis nesuvokė, kad ši sala yra Australijos dalis, ir taip pat „atrado“ salas, kurias pavadino Naująja Zelandija, Tongos salas ir Fidžį. Nė vienas iš šių olandų jūreivių nesuprato, kad pasiekė “Terra Australis Incognita”, dabartinę Australiją. Tačiau jie išsiskiria tuo, kad yra pirmieji europiečiai, įkėlę koją į žemyną.
Anglijos kelionės:
1770 m. Didžiosios Britanijos leitenantas Džeimsas Kukas (Jamesas Cookas) nubrėžė rytinę Australijos pakrantę. Džeimsas Kukas buvo 1-asis britas išsilaipinęs Australijoje ir atradęs rytinę pakrantę. 1770 m. jis burlaiviu “Endeavour” išplaukė iš Anglijos į Ramiojo vandenyno pietus. Jų oficiali misija buvo atlikti astronominius stebėjimus, tačiau kapitonas Kukas taip pat gavo slaptą Britanijos Admiraliteto įsakymą surasti pietinį žemyną. Ši ekspedicija išsilaipino rytinėje Australijos pakrantėje 1770 m. balandžio 29 d. Kukas iš pradžių pavadino šią vietą “Stingray Bay”, paskui pakeitė į “Botanist Bay” ir galiausiai pavadino Botanikos įlanka dėl visų neįprastų augalų. Kukas nebuvo sužavėtas šia vieta. Jis pavadino šią naują žemę Naujuoju Velsu, o paskui pakeitė pavadinimą į Naująjį Pietų Velsą. Kapitonas Kukas taip pat buvo pirmasis europietis, aplankęs Didįjį barjerinį rifą. Tiesą sakant, jis įplaukė į jį ir gana smarkiai apgadino savo laivą, todėl turėjo praleisti septynias savaites remontuodamas savo laivą. Didžiausias Kuko pasiekimas buvo rytinės Australijos pakrantės žemėlapis ir netikėjo, kad rado „Terra Australis Incognita“. Jis grįžo į Londoną su pasakojimais apie kolonizaciją Botanikos įlankoje, dabar Sidnėjus.
